Как и следовало ожидать, охрана их уже поджидала.
Вооруженные охранники выстроились перед дверью полукругом, в полной боевой
готовности. В то время как Ионисий пригнулся, над его головой появились вспышки
залпа. Он делал подсечки, наносил удары, раскидывал противников и творил все,
что смог бы натворить на его месте воинственный кентавр. Хакгералд расталкивал
охрану своим массивным телом и разбивал вражеские кости ударами копыт. Схватка
прошла словно по намеченному плану, каждый удар был точен и губителен. Ионисий
даже не подобрал с пола оружие, потому что с его новыми способностями
произведение выстрела занимало больше времени, чем быстрый удар, подсечка,
подкат и тому подобное.
Хакгералд, как более крупный и менее подвижный боец,
получил одно или два ранения, которые, впрочем, ничуть его не беспокоили.
Партнеры продолжили свой путь наверх, пробиваясь через заставы и постепенно
получая болезненные ранения. Болезненные для человека – но, опять же, ничуть не
беспокоящие выносливого кентавра.
Примерно через полчаса, когда бойцы уже вошли в состояние
сплошной кровавой агонии, убивая охранников, уборщиков, ученых – всех, кто
попадался на пути, перед ними возник маленький, щуплый, жалкого вида белобрысый
человек в халате научного сотрудника.
- Коллега Пертрин! – воскликнул он, размахивая руками и
прячась за вешалкой для одежды.
Это был Скрабл Квилинон, старший научный сотрудник –
видимо, единственный непредвзято относящийся к кентаврам человек во всем
институте. Квилинон заявил, что, согласно последним данным, главный компьютер
собирались перенести в левое крыло здания, совсем не по пути к верхним этажам,
куда так отчаянно пробивались Ионисий и Хакгералд. Ионисий оценивающе
огляделся, пошевелил своим простреленным в нескольких местах телом и принял
решение.
- Квилинон, берите Хакгералда и идите в левое крыло. Я
пойду наверх один.
И он стал прорываться дальше и дальше, наверх. Охраны
попадалось все меньше, и это подтверждало предположение о переносе головного
компьютера.
В одном из окон Ионисий заметил целое скопление антигравитарных
бронетранспортов спецназа, выжидающе повисших напротив гигантского здания
института. По сравнению с этой угрозой сотня охранников была просто тратой
времени.
Ворвавшись в офис управления, Ионисий обнаружил пятерых
андроидов, расторопно трудящихся на компьютерах. Этих нейтрализовать куда
сложнее, чем людей. А на стене располагался циферблат, отсчитывающий тридцать
две минуты в убывающем порядке. Главного компьютера здесь не было. Офис
оказался всего лишь одним из вспомогательных оперативных компьютерных отсеков,
обеспечивающих быструю и бесперебойную загрузку программы. Выведение отсека из
строя могло лишь задержать работу безжалостных машин (под руководством еще
более безжалостных людей), что и собирался сделать взбунтовавшийся ученый.
Ионисий приблизился к работающим, как ни в чем не бывало,
андроидам, и начал варварски скидывать компьютеры на пол. Внешне ничем не
отличающиеся от людей, роботы со всей своей нечеловеческой быстротой и
прилежностью поднимали, подключали, даже в считанные секунды ремонтировали
компьютеры, по-прежнему не обращая внимания на вторгшегося в их рабочее
помещение человека. Ионисий разбил одному монитор об голову, другого попытался
швырнуть в окно, но смог лишь повалить на стол. Первый андроид даже не отвлекся
от работы, второй поднялся на ноги и снова принялся за дело, а цифры на стене
почти не замедлились в своем неумолимом обратном отсчете.
Ионисий чувствовал накатывающую слабость от ран и
осознания своего бессилия против роботов. Слабость пропитала все тело, течение
времени вокруг ускорилось и достигло нормального темпа. Прошло целых пятнадцать
минут в безуспешной войне с роботами.
Дверь распахнулась, и в офис ворвалось полтора десятка
превосходно вооруженных и обученных спецназовцев. Дружно грянули очереди из грозного
оружия, но вокруг Ионисия не пострадал ни один предмет оборудования. Выпущенные
знатоками своего дела, все пули настигли цель. Боль пришла и ушла. Взгляд
обреченного бунтаря качнулся в сторону настенного циферблата, на котором все
также сменяли одна другую цифры, и плавно устремился в сумрачное небо в окне,
поверх головы прилежно трудящегося андроида.
Здесь, наверху, куда Ионисий добрался уже без помощи
грозного кентавра и тщедушного коллеги-ученого, он не только не нашел головной
компьютерный отсек, источник опасности для всей цивилизации кентавров, но и
натолкнулся на подразделение спецназа.
«Значит, смогут они», - мелькнула последняя мысль в
голове ученого.